09/05/2024 20:10

Calabria U19 campione d’Italia al #TdR. Verardi (Città di Fiore) si racconta: “Gruppo straordinario”

La Calabria è campione d’Italia. Questo il verdetto, nella categoria U19, dopo la finale contro la Sardegna di mister Perdighe. Una gara bellissima, che ha entusiasmato il numeroso pubblico accorso al PalaCalafiore di Reggio Calabria, in diretta peraltro su SkySport. Calabria unica regione a portare in finale due rappresentative (la femminile ha perso contro le campionesse in carica del Veneto), e che nella categoria U19 di fatto bissa la finalissima dell’edizione 2023, persa per mano della Sicilia, eliminata in semifinale quest’anno.

Ed a “compiere la vendetta”, è stato Francesco Verardi, centrale-goleador (7 reti, benissimo in entrambe le fasi di gioco) della Rappresentativa di mister Mendicino, che all’ultimo respiro ha deciso il penultimo atto del torneo, consentendo ai suoi di ottenere il pass per la finale. Complice la squalifica, Verardi ha dovuto “soffrire” dagli spalti, ma poi alla sirena è festa grande anche per lui, tra i migliori talenti (classe 2006) messi in mostra nell’ultimo #TdR2024. E se Verardi è stato tra i migliori, indubbiamente c’è alle sue spalle oltre che il suo talento, anche la sapiente “manona” di mister Umberto Federico, suo allenatore al Città di Fiore.

“Davvero un gran peccato – ammette ai nostri microfoni – aver preso quell’ammonizione diciamo –'stupida’ che mi ha mandato in squalifica per la finale, però per me questa esperienza al TdR 2024 è stata bellissima anzi direi favolosa. Abbiamo fatto un cammino strepitoso, ma non dalla prima partita del torneo, bensì dai primi raduni che sono iniziati a gennaio. Ci siamo conosciuti e abbiamo capito che in quel gruppo c’erano grandi potenzialità e così è stato. Passando al torneo diciamo che siamo partiti subito al massimo asfaltando Trento e Lombardia e poi un pareggio con la Puglia conquistando 7 punti e la testa del girone, poi al sorteggio per i quarti di finale abbiamo trovato la Basilicata e siamo entrati in campo consapevoli che era una gara da dentro o fuori. Abbiamo fatto il nostro gioco e ci siamo qualificati alle semifinali dove abbiamo incontrato una grande squadra la Sicilia. Una partita bellissima con ritmi altissimi e vinta nell’ultimo giro di lancette decisa proprio da un mio gol. Arriva la finale contro la Sardegna io da fuori soffrivo tanto, ma al fischio finale sono saltato in campo facendo una corsa infinita per la felicità, è stato qualcosa di spettacolare”

Grande lavoro sotto tutti i punti di vista di mister Mendicino: si è visto un gruppo unito, in cui tutti hanno dato il massimo e la vittoria probabilmente in virtù di questo è stata una naturale conseguenza.

“Mister Mendicino ha fatto un lavoro spaziale sotto tutti i punti di vista partendo dal gruppo fino all’ultima palla inattiva, ma bisogna ringraziare anche tutti i membri dello staff come mister Gallo, mister Abramo, mister Lanni, zio Silvio e il fisioterapista Muzzi che sono stati sempre con noi mantenendo sempre la massima serietà. Il gruppo era davvero molto unito; lottavamo tutti per lo stesso obiettivo ed entravamo in campo cattivissimi e le vittorie, sì, arrivavano di conseguenza”.

Un diciottesimo compleanno indimenticabile (proprio nel corso della manifestazione) ma anche la stagione in generale lo è stata, con un Città di Fiore super, che si è arreso solo ai play-off…

“Ho passato un diciottesimo compleanno indimenticabile e diciamo nel modo migliore possibile; in un campo di calcio a 5 e con i colori della mia terra addosso. Non potevo chiedere di meglio. Con il Città di fiore è stata una grande stagione; diciamo che ci siamo tolti molti sassolini dalle scarpe come, ad esempio, raggiungere i playoff per la prima volta nella storia del club”.

Città di Fiore per l’appunto fucina di talenti: c’è un movimento importante con grandissima attenzione al settore giovanile. Un movimento avviato già negli anni e ora i risultati si iniziano a vedere in modo deciso.

“A San Giovanni in Fiore abbiamo un gran settore giovanile, partendo dall’Under-6 fino ad arrivare all’Under-19 e poi la prima squadra. I risultati si iniziano a vedere perché i mister si impegnano su tutti i punti di vista e arrivano ragazzi in prima squadra che hanno militato nel settore giovanile e farli esordire con i colori che sono cresciuti ti riempie d’orgoglio. Un grazie però va a mister Umberto Federico che ha creato tutta questa favola chiamata Città di Fiore”.